Em muitas cidades e áreas rurais do Brasil, é comum observar troncos de árvores pintados de branco. Essa prática, conhecida como encalamento de árvores, desperta curiosidade entre as pessoas por seu aspecto visual e pela frequência com que aparece em praças, ruas e estradas, principalmente nas regiões Sudeste, Sul e Centro-Oeste do país, onde o cuidado com a arborização urbana e rural é bastante valorizado. A técnica, antiga e difundida em diversas regiões do Brasil e do mundo, não decorre apenas de uma busca por beleza, mas atende a finalidades ligadas à saúde e ao desenvolvimento das árvores em contextos urbanos e agrícolas, especialmente diante das características de clima tropical e subtropical do território brasileiro.
O principal objetivo de pintar o tronco de branco é proteger a planta de ameaças naturais e ambientais. Espécies jovens e aquelas mais suscetíveis a mudanças climáticas intensas costumam ser as principais beneficiadas pela aplicação dessa camada protetora. No Brasil, as árvores estão expostas não só ao forte sol e a períodos de estiagem, mas também a chuvas intensas, variações de temperatura e à presença comum de cupins e formigas cortadeiras. Por isso, cidades e propriedades rurais utilizam o método estrategicamente, principalmente para cuidar de árvores frutíferas nativas e exóticas, além de espécies com crescimento mais delicado e vulnerável a pragas ou alterações climáticas abruptas, como ocorre em regiões de cerrado, mata atlântica e zona da caatinga.
Para que serve o encalamento de árvores?
O encalamento funciona como uma verdadeira barreira protetora. A composição utilizada geralmente consiste em cal hidratada, misturada com água e, em alguns casos, com pequenas quantidades de outros aditivos, como sulfato de cobre (principalmente em áreas rurais do Sul e Sudeste). Essa solução química, quando aplicada à casca do tronco, desempenha papéis relevantes na saúde da planta e na dinâmica do solo ao redor das raízes.
- Proteção contra pragas e doenças: O revestimento de cal dificulta que determinados insetos, como cupins, formigas e cochonilhas, além de microrganismos específicos do clima tropical, se instalem na superfície do tronco, reduzindo a incidência de infestações.
- Redução do estresse térmico: O branco reflete a luz solar intensa característica do verão brasileiro, impedindo o superaquecimento da madeira e protegendo contra rachaduras causadas pelo calor ou pela insolação forte, bastante comum em estados como Goiás, Minas Gerais e Mato Grosso.
- Barreira contra geadas: Em regiões do Sul e do Sudeste, onde as geadas podem ocorrer no inverno, a pintura minimiza os danos que as baixas temperaturas podem provocar, especialmente em pomares e áreas rurais.
- Ajuste do pH do solo: Em solos tropicais, geralmente ácidos, a cal pode periodicamente modificar o pH, especialmente em períodos de chuvas intensas, contribuindo para o equilíbrio do ambiente radicular das árvores.
Quais espécies e situações se beneficiam mais com o tronco pintado de branco?
Nem todas as árvores recebem esse tratamento. O encalamento se mostra mais eficaz em espécies jovens, árvores frutíferas típicas do Brasil (como goiabeira, jabuticabeira, laranjeira e mangueira) e plantas vulneráveis às oscilações climáticas e ao ataque de pragas. Em áreas urbanas, é comum encontrar a técnica em exemplares de tipuana, sibipiruna, ipê, pau-brasil, paineira e oitizeiro, muito usados na arborização das cidades brasileiras. Já em zonas agrícolas, figueira, macieira e principalmente as frutas tradicionais tropicais compõem a lista das mais beneficiadas.
- Árvores novas: O tronco fino e a casca sensível tornam essas plantas mais sujeitas a danos térmicos decorrentes do sol forte – especialmente no Centro-Oeste e Nordeste – ou de geadas severas no Sul do país.
- Plantas em áreas expostas: Árvores plantadas em locais abertos, como margens de rodovias, avenidas e beiras de riachos, sem sombreamento, enfrentam maior variação térmica tipicamente brasileira e estão mais suscetíveis a pragas.
- Frutíferas nativas e cultivadas: O cuidado com a proteção dos troncos dessas árvores é fundamental para evitar perdas na produção causadas por doenças ou pragas, uma consideração importantíssima em pomares no interior de Minas, São Paulo, Bahia, Rio Grande do Sul e outros estados.
Pintar o tronco de branco pode trazer riscos para a árvore?
Apesar de seus benefícios, especialistas destacam possíveis contratempos. O uso inadequado da cal pode obstruir poros na casca, dificultando a troca gasosa do tronco, processo fundamental para a saúde vegetal. Em alguns casos, o revestimento branco facilita a visualização de pragas, mas há risco de mascarar infestações de insetos ou fungos de coloração semelhante ao produto, prejudicando o monitoramento e o controle.
No Brasil, órgãos ambientais e especialistas em arborização urbana recomendam evitar o encalamento sistemático, principalmente quando não há necessidade clara de proteção contra fatores ambientais extremos, comuns em determinadas regiões ou períodos do ano. O método pode ser reservado para situações em que o clima, o solo ou a presença de pragas justify a intervenção, sempre observando o modo de aplicação e as condições fisiológicas da espécie beneficiada, e considerando as peculiaridades regionais do nosso país continental.
Como garantir a aplicação correta e segura da cal nas árvores?
A maneira mais comum de preparar a solução para o encalamento envolve diluir cal hidratada em água até formar uma pasta que possa ser facilmente espalhada sobre a superfície do tronco. Em alguns contextos brasileiros, uma pequena quantia de sulfato de cobre é adicionada para ampliar o efeito antifúngico e bactericida, sendo comum em pomares do Sul e Sudeste. O ideal é aplicar a mistura em horários de menor incidência solar, geralmente no início da manhã ou fim da tarde, evitando que o produto seque rapidamente e forme películas espessas que comprometam a respiração da planta.
- Utilizar apenas os ingredientes recomendados e seguir as quantidades corretas para impedir danos físicos à planta.
- Realizar vistorias frequentes para identificar sintomas de possíveis pragas ou doenças, mesmo após o encalamento, especialmente em regiões úmidas ou quentes.
- Consultar, sempre que possível, engenheiros agrônomos, técnicos em meio ambiente, extensionistas rurais ou profissionais especializados em jardinagem urbana ou fruticultura antes de implementar a técnica.
O encalamento dos troncos, embora simples, envolve informações técnicas que precisam ser respeitadas para garantir que os benefícios sejam maiores que possíveis riscos. Seja em meios urbanos, pomares tradicionais do interior, ou propriedades rurais brasileiras, a prática exige critérios, atenção e conhecimento sobre o equilíbrio entre proteção e bem-estar das árvores para assegurar que elas continuem cumprindo seu papel fundamental na paisagem e no clima do Brasil.
